ANDRÉ DE CHÉNIER (1762-1794) 180 ÉPITRES.

180 ÉPITRES.

Ce n'est pas nous, amis, qu'un tel foudre menace,
Que des Dieux et des rois l'éclatante disgrâce
Nous frappe; leur tonnerre aura trompé leurs mains:
Nous resterons unis en dépit des destins.
Qu'ils excitent sur nous la fortune cruelle;
Qu'elle arme tous ses traits; nous sommes trois contre elle.
Nos coeurs peuvent l'attendre et dans tous ses combats,
L'un suc l'autre appuyés ne chancelleront pas.

Oui, mes amis, voilà le bonheure la sagesse.
Que nous importe alors si le dieu du Permesse
Dédaigne de nous voir, entre ses favoris,
Charmer de l'Hélicon les bocages fleuris?
Aux sentiers où leur vie offre un plus doux exemple,
Où la félicité les reçut dans son temple,
Nous les aurons suivis; et jusques au tombeau,
De leur double laurier su ravir le plus beau.
Mais nous pouvons, comme eux, les cueillir l'un et l'autre.
Ils reçurent du ciel un coeur tel que le nôtre,
Ce coeur fut-leur génie, il fut leur Apollon,
Et leur docte fontaine, et leur sacré vallon.
Castor charme les Dieux et son frère l'inspire.
Loin de Patrocle, Achille aurait brisé sa lyre.
C'est près de Pollion, dans les bras de Varus;
Que Virgile envia le destin de Nisus.
Que dis-je? lls t'ont transmis ce feu qui les domine.
N'ai-je pas vu ta muse au tombeau de Racine (*),