Joseph Autran (1813-1877) La Fin De L'Epopée.IV

IV

C’est ainsi que chantait le vieillard éloquent,
C’est ainsi qu’il chantait, ce soir-là, dans un camp,
Et, pressés à sa voix, l’oreille émerveillée,
Les soldats et les chefs prolongeaient leur veillée.
Oublieux du sommeil, des fatigues du jour,
Ils s’étaient rassemblés, cercle au vaste contour,
Ceux-ci se détournant des osselets d’ivoire,
Ceux-là ne songeant plus au vin qui reste à boire.

« Le silence des cieux m’avertit qu’il est tard,
Ne dormirez-vous pas? demanda le vieillard.
- Non, répondirent-ils; non, ravis-nous encore,
Chante, si tu le peux, chante jusqu’à l’aurore.
Des liens du sommeil tu dégages l’esprit.
Qui que tu sois, poursuis, ô poëte! »
Qui que tu sois, poursuis, ô poëte! Il reprit: