François Fénelon. (1651-1715) DIALOGUE 59

DIALOGUE 59
Louis XI Et Louis XII.
La générosité et la bonne foi sont de plus sûres
maXImes de la politique que la cruauté et la
finesse.

Louis XI.
Voilà, si je ne me trompe, un de mes successeurs.
Quoique les ombres n' aient plus ici-bas aucune
majesté, il me semble que celle-ci pourroit bien
être quelque roi de France ; car
je vois que ces autres ombres la respectent et
lui parlent françois. Qui es-tu ? Dis-le-moi, je
te prie.

Louis XII.
Je suis le Duc D' Orléans, devenu roi sous le
nom de Louis XII.

Louis XI.
Comment as-tu gouverné mon royaume ?

Louis XII.
Tout autrement que toi. Tu te faisois craindre ;
je me suis fait aimer. Tu as commencé par charger
les peuples ; je les ai soulagés, et j' ai préféré
leur repos à la gloire de vaincre mes ennemis.

Louis XI.
Tu savois donc bien mal l' art de régner.
C' est moi qui ai mis mes successeurs dans une
autorité sans bornes ; c' est moi qui ai dissipé
les ligues des princes et des seigneurs ; c' est
moi qui ai levé des sommes immenses. J' ai
découvert les secrets des autres ; j' ai su cacher
les miens. La finesse, la hauteur, et la sévérité,
sont les vraies maXImes du gouvernement. Tu auras
tout gâté, j' en ai grand' peur, et ta mollesse aura
détruit tout mon ouvrage.

Louis XII.
J' ai montré, par le succès de mes maXImes,
que les tiennes étoient fausses et pernicieuses.
Je me suis fait aimer : j' ai vécu en paix sans
manquer de parole, sans répandre de sang,
sans ruiner mon peuple. Ta mémoire est
odieuse ; la mienne est respectée. Pendant ma
vie on m' a été fidèle ; après ma mort on me
pleure, et on craint de ne retrouver jamais
un aussi bon roi. Quand on se trouve si bien
de la générosité et de la bonne foi, on doit
bien mépriser la cruauté et la finesse.

Louis XI.
Voilà une belle philosophie, que tu auras
sans doute apprise dans cette longue prison où
l' on m' a dit que tu as langui avant de monter
sur le trône.

Louis XII.
Cette prison a été moins honteuse que la
tienne de Péronne. Voilà à quoi servent la
finesse et la tromperie ; on se fait prendre par
son ennemi. La bonne foi n' exposeroit pas à
de si grands périls.

Louis XI.
Mais j' ai su par adresse me tirer des mains
du Duc De Bourgogne.

Louis XII.
Oui, à force d' argent, dont tu corrompis
ses domestiques, et en le suivant honteusement
à la ruine de tes alliés les liégeois, qu' il
te fallut aller voir périr.

Louis XI.
As-tu étendu le royaume comme je l' ai fait ?
J' ai réuni à la couronne le duché de Bourgogne, le
comté de Provence, et la Guienne même.

Louis XII.
Je t' entends : tu savois l' art de te défaire
d' un frère pour avoir son partage ; tu as
profité du malheur du Duc De Bourgogne, qui
courut à sa perte ; tu gagnas le conseiller du
Comte De Provence pour attraper sa succession.
Pour moi, je me suis contenté d' avoir la
Bretagne par une alliance légitime avec l' héritière
de cette maison, que j' aimois, et que j' épousai
après la mort de ton fils. D' ailleurs j' ai moins
songé à avoir de nouveaux sujets, qu' à rendre
fidèles et heureux ceux que j' avois déja. J' ai
éprouvé même, par les guerres de Naples et
de Milan, combien les conquêtes éloignées
nuisent à un état.

Louis XI.
Je vois bien que tu manquois d' ambition et
de génie.

Louis XII.
Je manquois de ce génie faux et trompeur
qui t' avoit tant décrié, et de cette ambition
qui met l' honneur à compter pour rien la
sincérité et la justice.

Louis XI.
Tu parles trop.

Louis XII.
C' est toi qui as souvent trop parlé. As-tu
oublié le marchand de Bordeaux établi en
Angleterre, et le roi édouard que tu convias à
venir à Paris ? Adieu.